VERDANT ROBOTICS把精準(zhǔn)農(nóng)業(yè)作為一項(xiàng)服務(wù)來(lái)經(jīng)營(yíng)
VERDANT ROBOTICS把精準(zhǔn)農(nóng)業(yè)作為一項(xiàng)服務(wù)來(lái)經(jīng)營(yíng)
美國(guó)Verdant Robotics公司的首席執(zhí)行官兼聯(lián)合創(chuàng)始人Gabe Sibley(西布里),希望通過(guò)他們?cè)诰珳?zhǔn)農(nóng)業(yè)方面的創(chuàng)新工作,對(duì)世界農(nóng)業(yè)產(chǎn)生直接影響。
Verdant Robotics是一家來(lái)自硅谷的開(kāi)發(fā)精密?chē)娡拷鉀Q方案的公司,該公司將一系列技術(shù)結(jié)合在一起,將激光應(yīng)用的輸入應(yīng)用到毫米級(jí)。
研發(fā)人背景
Gabe Sibley(西布里)他是一位技術(shù)專(zhuān)家和機(jī)器人專(zhuān)家有著廣泛學(xué)歷與研發(fā)的背景。他在埃默里大學(xué)獲得了數(shù)學(xué)和計(jì)算機(jī)科學(xué)學(xué)士學(xué)位,在南加州大學(xué)完成了計(jì)算機(jī)科學(xué)博士學(xué)位,是牛津大學(xué)的研究科學(xué)家,也是喬治華盛頓大學(xué)和科羅拉多大學(xué)博爾德分校的計(jì)算機(jī)科學(xué)教授。
1997年,他看到了NASA在火星漫游者任務(wù)上所做的工作,并意識(shí)到這是一個(gè)充滿(mǎn)機(jī)會(huì)的職業(yè)領(lǐng)域。他最終在美國(guó)宇航局噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室工作了五年,主要為政府工作項(xiàng)目,但發(fā)現(xiàn)美國(guó)宇航局的空間和軍事應(yīng)用需要太多的打磨時(shí)間來(lái)保持尖端。Verdant現(xiàn)在已經(jīng)擴(kuò)大到一個(gè)約50人的團(tuán)隊(duì),包括軟件開(kāi)發(fā)人員,運(yùn)營(yíng)人員,機(jī)械和電氣工程師。Verdant不是直接向農(nóng)民出售在幾年內(nèi)就會(huì)過(guò)時(shí)的技術(shù),而是將其技術(shù)作為一種服務(wù)出售。
“我認(rèn)為今天提供硬件出售的人是故意提供一個(gè)早期版本,將在一年內(nèi)成為一個(gè)費(fèi)鼠年,”他說(shuō)。“我們不想這樣做。我們要確保我們?cè)趧?chuàng)業(yè)中有根基,所以我們有義務(wù)為種植者打一個(gè)保證。”
“你花了5到10年的時(shí)間來(lái)強(qiáng)化技術(shù),在你開(kāi)始的時(shí)候可能是最先進(jìn)的,但這意味著你總是在邊緣后面5到10年,”他說(shuō)。
作為一名教授,他注意到他的學(xué)生和博士后開(kāi)始離開(kāi),成立和加入像超現(xiàn)實(shí)視覺(jué),Canvas Robotics和Zoox這樣的創(chuàng)業(yè)公司。研究資金從政府轉(zhuǎn)向谷歌和豐田等公司,這些公司正在投資機(jī)器人技術(shù)、計(jì)算機(jī)視覺(jué)和機(jī)器學(xué)習(xí)技術(shù),他發(fā)現(xiàn)自己“被卷入了漩渦”。
2014年,獲得了To聯(lián)合創(chuàng)立了Zoox,一家自動(dòng)駕駛汽車(chē)公司,把他帶到了硅谷,在那里他完全沉浸在自動(dòng)駕駛汽車(chē)技術(shù)的世界里。
“我意識(shí)到自動(dòng)駕駛汽車(chē)要花很長(zhǎng)時(shí)間,”西布里說(shuō)。“當(dāng)你大規(guī)模地向社會(huì)釋放潛在的致命機(jī)器時(shí),你有責(zé)任非常小心地這樣做。門(mén)檻很高,需要時(shí)間。我想看到我一生的工作比這更快產(chǎn)生影響。”
他擴(kuò)大了業(yè)務(wù)范圍,創(chuàng)辦了一家自動(dòng)人行道食品配送公司,類(lèi)似于Doordash或Postmates,但發(fā)現(xiàn)它需要很多相同的自動(dòng)駕駛技術(shù)來(lái)運(yùn)行它。大約在這個(gè)時(shí)候,一些以前的同事向他介紹了Curtis Garner,他是Verdant Robotics的聯(lián)合創(chuàng)始人。
合作開(kāi)發(fā)精準(zhǔn)解決方案
西布里說(shuō),加納是這個(gè)行業(yè)的農(nóng)民DNA,有在加利福尼亞州經(jīng)營(yíng)種植番茄的經(jīng)驗(yàn)。
“加納幫助我了解了農(nóng)業(yè)面臨的挑戰(zhàn),也幫助我了解了技術(shù)如何能有所幫助,”西布里說(shuō)。“勞動(dòng)力市場(chǎng)正在形成的方式,投入成本的方式,我們需要生產(chǎn)的糧食數(shù)量——除非我們找到新的解決方案,否則這些都是不公平的。”
兩人于2018年推出了青翠機(jī)器人,在頭六個(gè)月進(jìn)行了聆聽(tīng)試驗(yàn)之旅,確定了農(nóng)民在經(jīng)營(yíng)使用中面臨的問(wèn)題,以及可以部署什么樣的技術(shù)解決方案來(lái)解決這個(gè)問(wèn)題,最終達(dá)到了精準(zhǔn)應(yīng)用。Verdant的20和40英尺的平臺(tái)可以覆蓋高達(dá)每小時(shí)4.2英畝的土地。這項(xiàng)技術(shù)能夠在蘋(píng)果花上噴灑花粉,或同時(shí)在田間的單個(gè)作物上施用除草劑和化肥——所有這些都基于不同的軟件方向,而不需要改變硬件。
西布里說(shuō):“這項(xiàng)技術(shù)使我們能夠把原子對(duì)準(zhǔn)目標(biāo),讓植物獲得農(nóng)學(xué)家希望它們生長(zhǎng)的方向,如果它們用畫(huà)筆把輸入物應(yīng)用在那里的話(huà)。”“這給了我們更多可以做的工作。”
技術(shù)在行動(dòng)
Verdant的系統(tǒng)安裝在拖拉機(jī)的后部,可以實(shí)時(shí)做出自主的農(nóng)業(yè)決策。該系統(tǒng)使用多視圖幾何相機(jī)系統(tǒng)、高光譜相機(jī)、慣性傳感器、光探測(cè)和測(cè)距(激光雷達(dá))、運(yùn)動(dòng)傳感器和GPS。通過(guò)算法和映射,整個(gè)傳感器陣列推斷出外部世界的狀態(tài)。
西布里說(shuō),該公司在第一天就為農(nóng)民節(jié)省了大量資金,一些工作的投資回報(bào)率達(dá)到50%或更高,減少了高達(dá)95%的化學(xué)品投入。然而,這個(gè)系統(tǒng)不僅僅依賴(lài)于技術(shù)——農(nóng)民的知識(shí)是釋放Verdant技術(shù)全部?jī)r(jià)值的關(guān)鍵,將其服務(wù)變成一個(gè)合作項(xiàng)目。
青翠機(jī)械人的未來(lái)
他們的服務(wù)在商業(yè)上是可行的,西布利說(shuō),他們與美國(guó)胡蘿卜市場(chǎng)的近100%和全國(guó)許多有機(jī)種植者合作。他們?nèi)栽谂ν晟七@項(xiàng)技術(shù),但目前正在印第安納州和愛(ài)荷華州進(jìn)行玉米和大豆應(yīng)用試驗(yàn),理由是與果園應(yīng)用相比,占地面積巨大是一個(gè)挑戰(zhàn)。
西布里將加入一個(gè)小組,農(nóng)業(yè)即服務(wù):用機(jī)器人解決勞動(dòng)力短缺,3月15日在加州舉行的世界農(nóng)業(yè)科技創(chuàng)新峰會(huì)上,進(jìn)行深入討論。
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