美國玉米專家：玉米產量仍在等待“第三個奇跡”

鮑勃·尼爾森是一位退休的美國普渡大學教授、玉米推廣專家。近日在Farm Progress上發(fā)表關于運用趨勢線評估玉米產量提升的文章，

他指出：“從農民到全球糧食營銷專家，從事農業(yè)的各界人士都對糧食產量的歷史趨勢感興趣。就我個人而言，我一直關注、研究美國農業(yè)部于1866年首次開始公布的全國玉米產量直到現(xiàn)在的歷史變化?！?/p>

隨著時間的推移，玉米產量的變化往往是線性的；然而，隨著遺傳學或農業(yè)技術的變化，線性增長的斜率或速率偶爾會發(fā)生變化。因此，“趨勢線”傾向于使用簡單的線性回歸方法和廣泛可用的電子表格軟件（如Microsoft Excel）來計算。

例如，自1956年以來，美國玉米產量提高的線性趨勢是每年每英畝1.9蒲式耳。20世紀30年代中期至50年代中期，采用雜交玉米后，趨勢線為每年每英畝1蒲式耳左右。從1866年開始記錄到1935年，趨勢產量持平，在整個170年期間，美國玉米產量平均在每英畝20多蒲式耳的范圍內。

雜交玉米帶來的趨勢線上的第一次顛簸通常被稱為玉米生產的“第一個奇跡”，而50年代中期的第二次顛簸——與更好的農藝措施、商業(yè)肥料和更好的遺傳學有關——被稱為“第二個奇跡”。 從50年代中期到現(xiàn)在的趨勢線計算占了玉米產量歷史年際變化的93%。換句話說，這是一個非常好的“契合”數(shù)據(jù)。

在使用統(tǒng)計數(shù)據(jù)時采取一定的預防措施，可以最大限度地減少得出錯誤結論的風險。一個預防措施涉及了解估計收益率趨勢線所用的時間長度的影響。幾個簡單的例子說明了這一點。

假陽性。我高中畢業(yè)的那一年，除了1970年南方玉米葉枯病流行之外，全國玉米產量連續(xù)10年顯著提高。該10年期的線性收益率趨勢與數(shù)據(jù)吻合得很好這表明產量現(xiàn)在以每年每英畝2.9蒲式耳的速度增加。

如果這真的是玉米產量提高的“第三個奇跡”，到2023年，美國全國玉米平均產量將接近每英畝237蒲式耳。顯然，這并沒有發(fā)生。

生物科技？20世紀90年代中期，帶有轉基因或生物技術性狀的雜交玉米被大聲譽為玉米產量提高的“第三個奇跡”的先驅。一些人指出，從1996年開始的10年趨勢線似乎顯示了1.9的歷史趨勢“奇跡般地”增加到了2.7。如果是真的，今年美國的玉米產量將達到每英畝200蒲式耳。這一次又一次偏離了目標。

相反，從1935年以來的過去67年來計算的產量趨勢仍然很好地描述了玉米產量提高的速度。有趣的是，如果只考慮引進具有轉基因性狀的雜交種后的27年，產量趨勢也是1.9。我解釋說，更多的證據(jù)表明，目前玉米種植者可用的轉基因性狀并沒有提高玉米產量的年增長率。

因此，在我看來，玉米產量提高的“第三個奇跡”繼續(xù)“剛剛出現(xiàn)”。